Flera urfolk i Latinamerika delar en syn på samhällsutveckling som skiljer sig från den som i övrigt råder över världen idag. I motsats till den dominerande modellen för utveckling, som fokuserar på ekonomiskt vinst, menar urfolken att det bör finnas en balans i relationen mellan människan och naturen. Denna vision omfattas i begreppet ”Buen Vivir”.
Buen Vivir är en livsfilosofi lika mycket som en social och politisk rörelse. Löst kan det översättas till ”det goda levnadssättet”. I förslaget om Buen Vivir ifrågasätter urfolken den samhällsmodell som växte fram under kolonialismen. De menar att modellen bygger på västerländska ideal med en inneboende tro på att samhället endast går att utveckla genom ekonomisk tillväxt. En tillväxt som ofta sker på bekostnad av människor och miljö. Buen Vivir bygger istället på principer om jämlikhet och hållbarhet och handlar om att bygga rättvisa samhällen, bestående av jämställda relationer mellan alla individer och i harmoni med naturen. Fokus ligger på kollektivet och att beslut ska fattas för och av alla medborgare, i ömsesidig respekt.
